I remember when it started. The woman next door was strangled to death in her bed, with no sign of forced entry. Although her window was open, she lived on the fifth floor without a fire escape. The killer was never found, and the apartment remained vacant.
Some time after she died, I started having night terrors. I would awaken suddenly, gasping for air. One night I opened my window and stuck my head out to take some deep breaths. That's when I first noticed him. A man was standing in the window of an apartment across the street. It was the only one with the lights on, and his body was just a silhouette. I couldn't really make it out at first, but he seemed to be outstretching his arms toward the window.
The next night, I awoke again in a panic. This time it really felt like someone was choking me, but there was no one there. I assumed the incident with the woman next door was just making me paranoid. For the first time in my life, I was a little scared to be alone. As I opened the window for some fresh air, I noticed him again. Just as the night before, there was one apartment across the street with a light on, and a man standing in the window with his arms outstretched.
"Is that all this guy does?" I muttered to myself. "Maybe he's not right in the head." I had an eerie feeling that he was looking right at me, but it was hard to see. I closed the window, pulled the shades, and went back to bed.
I was getting curious about the man in the apartment across the street, so I bought some binoculars. During the day, I watched his window to see if there was anything strange going on. There was no activity; not even any furniture that was visible from the window. Had he moved out since last night? I watched until the sun went down, but no light in the apartment ever came on.
That night I dreamed there was a man at my window. Like my late neighbor, I lived on the fifth floor and there was no fire escape. It was hard to see his face, but I could feel his eyes examining me. His presence was thick and suffocating; almost intoxicatingly so. I struggled to avoid his gaze as I ran to the window, attempting to close the shades. Before I could scream, he reached right through the glass and put his hands around my neck.
I awoke terrified and convulsing. The window was open, though I had closed it earlier. Coughing and wheezing, I stuck my head out and took in the night air. It was unusually quiet; no cars on the road. Looking down at the street, there was a long stretch of light penetrated by a looming shadow. Reluctantly, I panned up to find the source. Again, there was one apartment across the street with a light on, and a man standing in the window with his arms outstretched. I grabbed my binoculars to get a closer look. Immediately, I was petrified. He was most definitely staring at my window, and his arms seemed to be reaching for me. I locked the window, pulled the shades, and hid under the blankets.
Each night I became more paranoid. I stopped looking out my window, and kept it locked at all times with the shades drawn. Even so, I could feel him staring at my apartment. I thought about calling the police, but I still wasn't sure if it was all in my head. Then came that horrible night.
As usual, I awoke in hysterics. My window was still locked but the shades were up. I looked across the street, and the man with his arms outstretched had his window open. This was my chance. If he could hear me, maybe I could get a response out of him.
"What the hell are you looking at?!" I shouted, but there was no reply. The man remained silent and motionless; his arms extended slightly beyond his open window. I thought he would at least be startled, but he showed no sign of acknowledgement. "Why do you stand there every night?!" Still nothing. Just as I turned away, his light went out. I looked back to see if he was still standing there, but it was too dark. I slammed the window shut, locked it, pulled the shades, and turned on the TV. There was no way I was going back to sleep. Or at least, that's what I kept telling myself until I started to pass out. I couldn't help it, so I shut off the TV and climbed into bed.
Later that evening I had another night terror, feeling like I was being strangled. The sensation didn't stop, however. This time I really was being strangled! Two real hands were clasped around my neck, attempting to squeeze the life out of me. As I struggled to break free, I tried to get a look at my attacker. I followed the arms, expecting them to lead to a body, but they just kept going. They stretched all the way to, and through, my open window. I couldn't believe it! Arms were reaching into my fifth story window, all the way to my bed, and were choking me!
I flailed around, trying to wrestle away from the freakish extremities. Kicking and scratching didn't faze them, and the grip was so tight that it hurt to move. I reached out in desperation for the knob on the nightstand drawer, as brittle nails dug into my skin. I managed to get it open, but trying to reach inside made the choking even more painful. Frantically, I felt around for anything sharp. I grabbed a pen and began stabbing the left arm with every ounce of strength in my body. I don't know how many times I stabbed it, but eventually it pulled back a little, removing the left hand from around my throat. I grabbed it, pulled it to my mouth, and bit down as hard as I could until I drew blood.
The arm shook violently, trying to pull its hand from my jaws. Choking on blood, I unclenched my teeth. Both arms began retreating while I spit and gagged. I stumbled to the window hoping to slam it down on them, but I just grazed the fingertips. I watched in horror as the arms, which had stretched all the way across the street, retracted back to their source. My heart stopped when I saw who they were attached to. They were his arms. I couldn't look away as the hideous limbs wobbled and whipped, returning to their normal length. He put them down at his sides, and the light went out. This time I didn't just lock the window, I moved the bookcase in front of it.
I sat on the floor shaking, trying to get my thoughts together. What was I going to tell the police? A man reached into my window—from across the street—and tried to strangle me? They'd surely think it was a prank call, but I needed someone to check out that apartment or I would never be able to sleep again. I decided to make a quick, anonymous call about a domestic disturbance.
Eventually, two officers pulled up to the building across the street. They went inside, and a light soon came on in the window. I waited for something to happen, hoping I didn't just send two unwary men to their deaths. After mere minutes, the light went out and the officers returned to their vehicle. Their voices just managed to carry up to my window, and I heard them say what I was hoping they wouldn't. Nobody lived there.
A few weeks later, I saw a moving van outside the building. Someone was moving into that apartment. I was relieved, though my night terrors had already stopped. One night I couldn't sleep, so I turned on a light and looked outside. I noticed someone across the street looking out their window. For some reason I felt compelled to reach for them. I'm still trying.
Written by Umbrello
Content is available under CC BY-SA
Japanese Version[]
著者
Umbrello
翻訳者
ブラック・デス (BLACK DESU)
G. Floridian
恵子 (Keiko)
圭子 (Keiko)
Ryuji
Sfidante
Yoshio
ゆきの (Yukino)
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腕
それが始まった時のことを覚えている。隣の家の女がベッドで絞め殺された。しかし、部屋に押し入った形跡はなかった。窓が開いていたのに、隣の部屋の女は避難梯子のない５階に住んでいた。未だに殺人鬼は捕まっておらず、彼女の部屋は空いたままだった。
隣の女が死んでから少しして、夜中急に激しい恐怖感に襲われるようになった。私は、夜中に急に目が覚め、苦しくあえいだ。ある夜、窓を開けて、深呼吸するために頭を外に出した。彼に初めて気づいたのはその時だった。通りをはさんで向かいのアパートの窓辺に男が立っている。この通りで灯りが点いていたのはそのアパートの部屋だけで、その男の人影だけが見えた。最初はよく見えなかったが、その男は窓に向かって手を伸ばしているようだった。
その次の晩、またパニック状態で目が覚めた。今回は誰かが私の首を締めているような感じがした。でも誰もいなかった。私は隣室の女の事件のせいで誇大妄想的になっているのだと思った。人生で初めて独りでいるのがちょっと怖かった。新鮮な空気を吸おうと、窓を開けると、彼がまたそこにいるのに気づいた。昨晩と同じく、この通りで灯りが点いていたのはそのアパートの部屋だけで、そこに見えたのは腕を伸ばしている男だった。
「あいつはそれしかできないのか？やつは頭がおかしいんじゃないか。」とつぶやいた。彼が私の方をじっと見ている気がして、不気味だったが、よく見えなかった。窓を閉めロールスクリーンを上げ再び眠りについた。
その男のことが気になってきたため、双眼鏡を買った。昼間、私は妙なことが起こっていないか、彼がいた窓を見張った。何も起こらなかった。それどころか窓からは家具すら見えなかった。昨晩以降、彼は引っ越したんだろうか？日没まで見張っていたがアパートには灯り一つ点かなかった。
その夜、私の部屋の窓辺にその男が現れる夢を見た。最近死んだ隣の部屋の女と同じように、私は避難梯子のない５階に住んでいた。彼の顔はよく見えなかったが、彼が私をじっと見ているのを感じた。彼の存在は重く息苦しかった。恐怖で押しつぶされそうだった。なんとか視線を避けるため、窓に走り、ロールスクリーンを下げた。私が叫ぶ間もなく、彼が窓ガラス越しに私の首に手を置いた。
私は恐怖で身を震わせ目が覚めた。寝る前に閉めておいたはずの窓が開いていた。 咳込んでゼーゼーと息をしながら、頭を窓から出して新鮮な空気を吸った。外は珍しく静かで、一台も走っていなかった。窓から見下ろすと、光窓から見下ろすと、光の中に伸びる影が見えた。恐る恐る影の元を見つけるため、視線を下から上へ動かしていった。また、灯りが点いていたのは通りを挟んで向かい側のアパートのその部屋だけで、窓の所で男が腕を伸ばして立っている。その男をよく見るために双眼鏡を取った。すぐに恐怖で身がすくんだ。彼は確実に私の窓を凝視して、こちらに腕を伸ばしているようだ。窓に鍵を掛け、ロールスクリーンを下げ、毛布の下に隠れた。
毎晩妄想がひどくなっていった。私は窓から外を見るのをやめ、窓に鍵を掛けてロールスクリーンを下げたままにしておいた。それでも、彼が私のアパートをじっと見ているような気がした。警察を呼ぼうと思ったがこれが私の気のせいかどうかまだよく分からなかった。やがて、その恐ろしい夜が来た。
いつもと同じように、ヒステリックな状態で目が覚めた。窓には鍵がかかっていたのに、ロールスクリーンが上がっていた。通りの向かいを見ると、その男のアパートの窓が開き、腕が伸びているのが見えた。これはチャンスだと思った。もし彼が私の声を聞けば、何か反応があるだろうと思った。
「おい、お前一体何を見ているんだ？！」と叫んだが、返事がなかった。その男は黙ったまま動かず、腕をわずかに窓から外に出した。彼は少なくとも驚いただろうと思ったが、その様子はなかった。「なぜ毎晩そこに立ってるんだ？！」彼は無反応のままだった。私が目を離したとき、彼のアパートの電気が消えた。彼がまだ窓辺に立っているか確かめたくて振り返ってみたが、暗くて分からなかった。 窓を急いで閉め、鍵を掛け、ロールスクリーンを下げテレビを消した。寝るなんて絶対ありえないと自分の中で言い続けていたが、眠くなってしまった。どうしようもなくて、テレビを消してベッドに戻った。
その夜遅く、私はまた首を締められているような感じの悪夢に襲われた。目覚めてもこの感覚が続いていた。今回私は本当に首を締められていたんだ！本物の手が私の咽を掴んで絞め殺そうとしていた。手をふりほどこうともがきながら、その手の正体を見ようとした。体に続くであろう腕を目で追ったが、どこまでも続いていた。その腕は開いている窓から伸びていた。信じられなかった！腕は私の５階のベッドまで伸び、首を絞めていた。
バタバタと手足を動かし、不自然な腕を振りほどこうとした。蹴ってもひっかいても効果はなく、掴んだ手があまりにも強かったので、動くと痛みを感じた。私は必死にベッドテーブルのノブに手を伸ばした。その時もろい爪が私の肌を刺した。やっとベッドテーブルを開け、中に手を入れるとさらに首の締りが苦しくなってしまった。必死に何かとがったものを手探りで探した。ペンを取って力一杯左腕を刺し始めた。どのくらい刺したか分からないがやがて左腕が少しだけ首から離れ始めた。私はその腕をつかみ、引っぱって口に入れ、血が出るほど力一杯噛んだ。
腕は激しく暴れて私の口から逃れようとした。血で咽が苦しくなり、口を開けた。私がその血を吐いている間に両腕が元の場所へ戻っていった。私は窓辺によろよろと歩いていって窓を急いで閉め、腕を挟もうとした。しかし、指先をかすっただけだった。私は伸ばしている腕が縮んで元の場所に戻っていく恐ろしい光景を見た。その腕の持ち主を見たとき心臓が止まりそうだった。『彼』の腕だった。ゆらゆら揺れながら元の長さに戻っていく腕から目をそむけることができなかった。彼はまっすぐに立った。そして電気が消えた。今回私は窓に鍵を掛けるだけでなく、本棚を窓の前に運んで置いた。
震えながら床に座り考えをまとめようとした。警察に何と言うべきか？男が通りの向こうから私の空いている部屋の窓に手を伸ばして首を締めようとしたって？警察はきっといたずら電話だと思うが、そのアパートを確認してほしかった。さもないともう一度眠ることなんてできない。近所で家庭内のもめごとが起こっていると言って匿名の電話をしようと決めた。
やがて、二人の警察官は通りを挟んだビルの近くに車をとめた。警察官が中に入って、すぐに窓に灯が点いた。何も知らないその二人の男たちが死なないことを願った。数分後灯りが消え警察官たちは車に戻った。彼らの声が私の所まで聞こえてきた。それは私が最も聞きたくないことだった。誰もそのアパートに住んでいなかったのだ。
数週間後、そのアパートの前に引っ越しトラックがとまっているのを見た。誰かがその部屋に入居したのだ。もう悪夢を見なくはなっていたが、それを見てさらに安心した。ある晩私は眠れなかったので、電気を点け外を見た。誰かがアパートの窓から外を見ていることに気づいた。なぜかその人に手を伸ばすべきだと感じた。毎晩その人に手を伸ばそうとしている。
